汽车发动机工作的时候，在做功冲程（进排气门均处于关闭状态）汽缸内燃烧的高温高压气体，会沿着活塞组件与气缸壁之间的间隙窜入曲轴箱中。在窜入曲轴箱的发动机废气中，含有一些水蒸气和二氧化硫。水蒸气凝结后使机油乳化，而二氧化硫遇则会使机油变质。所以发动机设置有曲轴箱通风装置使这些废气能够排出，而油气分离器就安装在曲轴箱通风装置的通道中进行油雾分离的。
1、保持油具有良好的润滑性能，延长油的寿命。在发动机的工作中，有一部分高温高压气体通过活塞环泄漏到曲柄箱中，其中柴油蒸气和水蒸气凝结，会使油变薄，性能变差，在油中形成泡沫，破坏油的正常供应，这种现象在冬季冷机尤为严重。油气分离器安装完毕后，上述材料可及时分离。
2、保持各摩擦副良好的表面工作状态，减少机件的磨损及腐蚀。泄漏进曲轴箱内的燃气和废气中含有具有许多研究酸性环境物质，如废气中含有大量二氧化硫遇水生成亚硫酸，再遇空气中的氧便生成一个硫酸，另外企业废气中含有CO,NO、也极易导致形成一种酸性物质。若这些都是酸性物质文化不能没有及时有效分离可以出去，即使量极少也会腐蚀机件。安装上油气分离器后，就可得到及时将上述分析气体排出。有利于学生减少机件的腐蚀磨损。
图3。保持曲轴箱内的压力与大气压力基本相等，以减少漏油。由于发动机工作时，曲轴箱内的温度升高，气体膨胀，曲轴箱内的高温高压气体增加了曲轴箱内的压力。同时，曲轴箱内压力的增加会增加活塞下降时的阻力，增加膨胀功和吸气行程功率损失，从而降低发动机的输出功率。安装油气分离器后，可将曲轴箱内的高温压力气体排出，以平衡曲轴箱内外的压力。
4.充分回收混合废气，减少大气环境污染，提高发动机经济性。曲轴箱排出的油气经油气分离器分离后，混合废气中的油气和未燃的一氧化碳等燃料气体分离后，通过管道进入增压器进口与空气混合，增压后进入气缸进行二次燃烧。油气分离器分离出的液体机油通过油气分离器的回油管流回油底壳。
汽车发动机上进行安装的油气分离器按照经济结构的不同大概我们可以设计分为，迷宫式和旋风式。
迷宫式油气分离器的工作原理
高流动的油雾进入迷宫分离器并击中迷宫挡板，逐渐融入较重的油滴。在重力作用下，油滴沉淀在管壁上，聚集在油回流管中，流回曲柄箱。迷宫油气分离器效率相对较低，处理过的油雾不够彻底。剩余的气体可以通过管道进一步分离到外部石油和天然气分离器中。
星海——工业滤清器专家